그림 1. 섭입작용에 의해 화성작용이 일어나는 과정을 묘사하는 모식도  

출처 : 서울대학교 지진공학 연구센터

판의 경계를 따라 해양판이 다른 판 밑으로 들어가는 섭입작용을 하게 된다. 해양판의 섭입이 진행됨에 따라 높은 압력을 받게 되면서 판 내부에 포함되어 있던 물이 바깥으로 나오게 된다. 이 때 해양판이 포함하고 있던 물은 맨틀의 녹는점을 낮추는 역할을 한다. 해양판에서 나오게 된 물은 주변 맨틀의 부분용융을 일으키게 되어 현무암질 마그마가 생성이 된다. 현무암질 마그마는 지표를 향해 용승하고 높은 밀도로 인해 더 상승하지 못하고 대륙지각 하부에 머무르게 된다. 대륙지각 하부에 정지한 마그마로부터 공급되는 열에 의해 대륙지각 하부가 녹게 되어 안산암질 마그마가 형성되고 지표를 향해 분출하게 된다. 안산암질 마그마가 상부지각을 녹여 유문암질 마그마가 형성되기도 한다. 이때 지표로 분출되어진 마그마가 굳게 되어 화산호가 만들어지게 된다. 해양판의 섭입각도에 따라 화산호가 광범위하게 관찰이 될 수 있다.